Il tempo degli assistenti AI è sempre più vicino: interfacciarsi con volti digitali e avatar sta rapidamente diventando parte integrante della nostra quotidianità. Fino a che punto possono spingersi questi volti digitali nel replicare il realismo di una persona in carne e ossa? Molto lontano, a giudicare da VASA-1, l’innovativo modello di intelligenza artificiale appena sviluppato da Microsoft Research. Qui trovate il paper.
VASA-1 è grado di generare in tempo reale video ultra-realistici di volti parlanti a partire da una singola immagine e un file audio. Sposterà in avanti i confini di ciò che è possibile nella creazione di avatar digitali, con applicazioni che spaziano dalle videochiamate ai contenuti di intrattenimento, fino al miglioramento dell’accessibilità per le persone con disabilità uditive.
VASA-1, realismo senza precedenti
Quello che rende VASA-1 veramente rivoluzionario è il livello di realismo che è in grado di raggiungere. I video generati da questo modello di intelligenza artificiale sono praticamente indistinguibili da quelli di persone reali.
Questo è reso possibile da una serie di caratteristiche innovative. Anzitutto, VASA-1 offre una sincronizzazione perfetta tra i movimenti delle labbra e l’audio. Indipendentemente dalla lingua o dalla presenza di rumori di fondo, le labbra dell’avatar si muovono in perfetta sincronia con le parole pronunciate, creando un effetto di realismo sorprendente.
Ancora, VASA-1 è in grado di catturare e riprodurre un’ampia gamma di espressioni facciali, dalle più sottili sfumature alle emozioni più marcate. Questo aggiunge un ulteriore livello di profondità e autenticità agli avatar generati e le “persone digitali“.
Infine, i movimenti della testa sono generati in modo naturale e fluido, contribuendo all’impressione di trovarsi di fronte a una persona reale e non a un’immagine statica.
Generazione in tempo reale e alta qualità
Trovo impressionante la capacità di VASA-1 di generare questi video ultra-realistici in tempo reale. Al momento ha una risoluzione di 512×512 pixel e una velocità fino a 40 fotogrammi al secondo, ma sono avatar parlanti in diretta, senza ritardi o interruzioni.
Questo apre la strada a una serie di applicazioni innovative. Ad esempio, VASA-1 potrebbe essere utilizzato per creare avatar personalizzati per le videochiamate, rendendo le interazioni virtuali più coinvolgenti e realistiche. Potrebbe anche essere impiegato per generare personaggi interattivi nei videogiochi o per creare contenuti video educativi e di intrattenimento con presentatori virtuali.
Verso una maggiore accessibilità
Una delle potenziali applicazioni più interessanti di VASA-1 riguarda l’accessibilità. Generando video di volti parlanti a partire da un file audio, questo modello di AI potrebbe essere utilizzato per creare versioni accessibili di contenuti video per le persone con disabilità uditive.
Immaginate di poter guardare un discorso o una lezione con un avatar del relatore che articola chiaramente le parole in sincronia con l’audio. Questo potrebbe rendere i contenuti molto più fruibili per chi ha difficoltà di udito, aprendo nuove possibilità di apprendimento e partecipazione.
Il futuro di VASA-1 e della comunicazione virtuale
I ricercatori di Microsoft non si accontentano e stanno già lavorando per migliorare ulteriormente le prestazioni di VASA-1. In futuro, possiamo aspettarci avatar parlanti di qualità ancora superiore, ancora più fluidi e con risoluzioni più alte. Per non parlare di tempi e costi per film e animazioni: ne saranno totalmente stravolti.
Chi di voi ricorda il pionieristico telefilm “Max Headroom“? Lí un giornalista in carne ed ossa veniva “resuscitato” come avatar virtuale. Una serie visionaria, 30 anni fa, che tra poco sarà totalmente surclassata dai fatti. Man mano che VASA-1 e tecnologie simili progrediranno, la linea tra comunicazione virtuale e interazione faccia a faccia potrebbe assottigliarsi sempre di più.
Naturalmente, questa prospettiva solleva anche interrogativi etici e sociali. Sarà importante sviluppare linee guida e regolamentazioni per garantire un uso responsabile e trasparente di queste tecnologie, tutelando la privacy e prevenendo potenziali abusi come la creazione di deepfake.
Ciò detto, i benefici potenziali di modelli come VASA-1 sono enormi.
Dalla comunicazione più coinvolgente all’apprendimento potenziato, dall’intrattenimento più interattivo a una maggiore accessibilità, le applicazioni sono vaste e promettenti.
VASA-1 ci offre uno sguardo affascinante su un futuro in cui la comunicazione virtuale sarà sempre più indistinguibile da quella faccia a faccia. È un futuro in cui avatar ultra-realistici potranno trasmettere non solo parole, ma anche emozioni, espressioni e presenza. Un futuro in cui la distanza fisica sarà meno una barriera e in cui l’accessibilità ai contenuti sarà grandemente migliorata.
Sono proprio curioso di vedere come VASA-1 (e i suoi successori) trasformeranno il modo in cui comunichiamo, apprendiamo e ci intratteniamo negli anni a venire. La rivoluzione dei volti digitali è appena iniziata, e il futuro sembra più realistico che mai.
*Gianluca Riccio, direttore creativo di Melancia adv, copywriter e giornalista. Fa parte di Italian Institute for the Future, World Future Society e H+. Dal 2006 dirige Futuroprossimo.it , la risorsa italiana di Futurologia
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